碳纤维首先是一种物质,是由和钻石同等材质在1000℃以上高温碳制成的。碳纤维是一种新型非金属材料,它和它的复合材料具有高比强,高比模,耐疲劳,抗蠕变,耐高温,耐腐蚀,耐磨损,尺寸稳定,导电,导热,热膨胀系数小,自润滑和吸能抗震等一系列优异性能。碳纤维的另一重要特性就是比重小。比重一般在1.6左右,是铝的二分之一,钢的五分之一。尽管碳纤维质量轻,但它强度高,有很高的“比强度”(比强度=材料的强度极限/材料的单位重),它的比强度是钢的8倍,刚性非常好。碳纤维增强环氧树脂复合材料,其比强度,比模量综合指标,在现有结构材料中是最高的。在密度,刚度,重量,疲劳特性等有严格要求的领域,在要求高温,化学稳定性高的场合,碳纤维复合材料都颇具优势。鉴于以上碳纤维的诸多优异特性,碳纤维应用的范围越来越广。从50年代主要应用在火箭,宇航及航空等尖端科学,到80年代被广泛应用于体育器械,纺织,化工机械及医学领域。同时,随着高性能及超高性能的碳纤维的相继出现,它应用的范围越来越广,如A380,波音777,美国新型主战坦克,碳纤维比重占到15%以上。碳纤维增强树脂基复合材料是生产轻型飞机或大型航模的重要材料。碳纤维复合材料可用于主翼,尾翼,垂直翼等部位,轻质高强的特性,起到了明显的减重作用,抗疲劳,耐腐蚀的特性使产品更加耐久使用,不需长期维护。