刺绣是用针将线或纱线装饰在织物或其他材料上的工艺。刺绣也可以结合其他材料,如珍珠、珠子、毛笔和亮片。在现代,刺绣通常出现在帽子、大衣、套头衫、毛毯、礼服衬衫、牛仔裤、连衣裙、丝袜和高尔夫衫上。刺绣有各种各样的线或纱线颜色可供选择。
较早的刺绣的一些基本技术或针法是链式针法、扣眼或毯式针法、流水针法、缎子针法、十字针法。
用于裁剪、打补丁、修补和加固布匹的过程促进了缝纫技术的发展,而缝纫的装饰可能性导致了刺绣艺术的出现。
刺绣艺术在世界各地都有发现,并有几个早期的例子被发现。中国的作品可追溯到战国时期(公元前5-3世纪)。在瑞典移民时期(大约公元300-700年)的服装中,修饰带的边缘用流水线加固。
根据时间、地点和可用材料的不同,刺绣可能是少数专家的领域,也可能是一种广泛、流行的技术。这种灵活性导致了各种作品的出现,从阳春白雪到下里巴人。
精心绣制的服装、宗教物品和家庭用品往往被视为财富和地位的标志。
相反,刺绣也是一种民间艺术,使用非专业人士可以获得的材料。
虽然历史上被视为一种消遣、活动或爱好,只针对妇女,但刺绣经常被用作一种传记形式。在记录边缘化群体的历史方面,特别是在美国和世界各地的有色人种妇女,刺绣是研究那些在历史上大部分时间没有被研究的人的日常生活的一种手段。