推进喷嘴是一个将工作气体的内部能量转化为推进力的喷嘴；它是形成射流的喷嘴，它将燃气轮机（即燃气发电机）与喷气发动机分开。

推进喷嘴将可用气体加速到亚音速、跨音速或超音速，这取决于发动机的功率设置、其内部形状以及进入和离开喷嘴的压力。内部形状可以是收敛型或收敛-发散型（C-D）。C-D型喷嘴可以在发散段内将射流加速到超音速，而会聚型喷嘴不能将射流加速到超音速。

推进喷嘴可以有一个固定的几何形状，也可以有可变的几何形状，以提供不同的出口区域，从而在配备后燃机或再热系统时控制发动机的运行。当后燃式发动机配备了C-D喷嘴时，喉部面积是可变的。用于超音速飞行的喷嘴，在产生高的喷嘴压力比时，也有可变面积的发散部分。涡扇发动机可能有一个额外的和单独的推进喷嘴，进一步加速旁路空气。

推进喷嘴也作为下游限制器，其后果构成发动机设计的一个重要方面。

喷嘴根据文丘里效应运作，使废气达到环境压力，从而形成一个连贯的射流；如果压力足够高，流量可能会被扼制，射流可能是超音速的。下面将解释喷嘴在发动机反压中的作用。

加速气流的能量来自于气体的温度和压力。气体以绝热方式膨胀，损失小，因此效率高。气体加速到出口速度，这取决于进入喷嘴时的压力和温度，它所排出的环境压力（除非流量被扼制），以及膨胀的效率。效率是对摩擦、非轴向发散以及C-D喷嘴中的泄漏所造成的损失的衡量。

喷气式发动机通过产生大于其环境动量的废气喷射，给空气带来净后向动量，从而在机身上产生前向推力。只要推力超过在空气中移动所产生的阻力，它就会加速，所以速度可以，而且常常超过喷气的出口速度。喷气可能会也可能不会完全膨胀。

在一些配备有后燃器的发动机上，喷嘴面积在非后燃或干推力条件下也会发生变化。通常情况下，喷嘴在启动和怠速时是完全打开的。