电容器是一种在电场中储存电能的装置。它是一个有两个终端的无源电子元件。
电容器的作用被称为电容。虽然在电路中任何两个接近的电导体之间都存在一些电容,但电容器是一个旨在为电路增加电容的部件。电容器较初被称为电容器或冷凝器。这个名称及其同义词在许多语言中仍被广泛使用,但在英语中很少使用,一个明显的例外是电容式麦克风,也叫电容式麦克风。
实用电容器的物理形式和结构差异很大,许多类型的电容器被普遍使用。
大多数电容器至少包含两个电导体,通常是以金属板或金属表面的形式被介电介质分开。导体可以是金属箔、薄膜、烧结的金属珠或电解质。不导电的电介质的作用是增加电容器的电荷容量。通常用作电介质的材料包括玻璃、陶瓷、塑料薄膜、纸、云母、空气和氧化层。
电容器被广泛用作许多常见电气设备中的电路部分。与电阻器不同,理想的电容器不会耗散能量,尽管现实生活中的电容器确实会耗散少量的能量(见非理想行为)。当电势差(电压)施加在电容器的两端时,例如当电容器连接在电池上时,电介质上会产生一个电场,导致净正电荷聚集在一块板上,净负电荷聚集在另一块板上。实际上没有电流流过电介质。然而,有一个电荷流通过源电路。如果该条件保持足够长的时间,通过源电路的电流就会停止。如果在电容器的引线上施加一个时间变化的电压,源电路就会出现一个持续的电流,这是由于电荷的流动。
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