用于纸浆的植物纤维主要由纤维素和半纤维素组成，在有水的情况下，纤维之间有形成分子连接的趋势。在水蒸发后，纤维仍然保持粘合状态。对于大多数纸种来说，没有必要添加额外的粘合剂，尽管可以添加干湿两种强度的添加剂。

在木浆之前，棉布和亚麻布的碎布是纸浆的主要来源。今天，几乎所有的纸浆都是木质纤维的。棉纤维用于特殊等级，通常用于打印简历和货币等物品的印刷纸。

碎布的来源往往是其他制造业的废物，如牛仔布碎片或手套的切口。衣服的纤维来自于棉铃。纤维的长度可以从3到7厘米不等，因为它们存在于棉田中。漂白剂和其他化学品在蒸煮的过程中去除织物的颜色，通常是用蒸汽。布的碎片被机械地磨成纤维，纤维被缩短到适合用切割工艺制造纸张的长度。碎布和水倒入一个槽中，形成一个封闭的循环。一个带有切割边缘或刀子的圆筒和一个刀床是循环的一部分。旋转的圆筒将槽内的内容反复推送。当它在几个小时内缓慢下降时，它将破布分解成纤维，并将纤维切割成所需长度。当混合料在刀和床的程序化间隙处通过滚筒足够多次时，切割过程就结束了。

棉花纤维的另一个来源是来自轧棉过程。种子仍然存在，周围是短纤维，因其长度短且与皮棉相似而被称为皮棉。皮棉太短，无法成功用于织物。从棉籽中取出的皮棉有初次和第二次切割。初次切割的长度较长。

纸浆的两个主要分类是化学和机械。化学纸浆以前使用亚硫酸盐工艺，但现在以牛皮纸工艺为主。牛皮纸浆的强度优于亚硫酸盐和机械浆，而且牛皮纸工艺的废纸浆化学品更容易回收和再生。化学制浆和机械制浆都可以漂白到高亮度。

化学制浆可以溶解木质素，使纤维相互结合，并将构成单个纤维的外部纤维素与纤维芯结合。木质素，像大多数其他能使纤维相互分离的物质一样，作为一种脱粘剂，降低了强度。强度也取决于保持长的纤维素分子链。由于使用了碱和硫磺化合物，牛皮纸工艺倾向于尽量减少对纤维素和非结晶半纤维素的攻击，促进粘合，同时溶解木质素。酸性制浆过程会缩短纤维素链。

牛皮纸浆可制成优质的衬板和出色的印刷和书写纸。

碎木，是用于新闻纸的主要成分，也是杂志纸（涂布出版物）的主要成分，实际上是由研磨机生产的碎木。因此，它含有大量的木质素，从而降低了强度。研磨产生的纤维非常短，排水缓慢。

热力学纸浆（TMP）是磨木的一种变体，在足够高的温度下，纤维被机械地分离，以软化木质素。

在化学浆和机械浆之间，还有半化学浆，使用温和的化学处理，然后进行精炼。半化学纸浆通常用于瓦楞纸板。

用于未漂白（棕色）包装等级的成捆回收纸（通常是旧的瓦楞纸容器）可以简单地进行打浆、筛选和清洗。用于制造白纸的回收通常在脱墨厂完成，该厂采用筛选、清洁、洗涤、漂白和浮选。脱墨纸浆用于印刷和书写纸以及卫生纸、餐巾纸和纸巾。它通常与原生纸浆混合使用。

在综合纸浆和造纸厂，纸浆通常储存在高密度塔中，然后被泵送到库存准备。非综合工厂使用干纸浆或湿的搭接（压制）纸浆，通常以包的形式接收。浆包在一个碎浆机中被粉碎。