在化学加工中，填料床是一个空心管、管道或其他容器，里面充满了填料。填料可以是随机填充的小物体，如拉西格环，否则可以是专门设计的结构化填料。填料床也可以包含催化剂颗粒或吸附剂，如沸石颗粒、颗粒活性炭等。

填料床的目的通常是为了改善化学或类似过程中两相之间的接触。填料床可用于化学反应器、蒸馏过程或洗涤器，但填料床也被用于在化工厂储存热量。在这种情况下，热气体被允许通过一个用耐火材料包装的容器排出，直到包装变热。然后，空气或其他冷却气体通过热床被送回工厂，从而预热空气或气体进料。

在工业中，填料柱是一种填料床，用于执行分离过程，如吸收、剥离和蒸馏。填料柱是一种具有填料部分的压力容器。

在某些类型的色谱中使用的由填充有填料的管子组成的柱子也可以被称为填料柱，其结构与填料床有相似之处。

柱子可以用随机倾倒的填料来填充（形成随机填料柱），也可以用结构化的填料部分来填充，这些填料被排列或堆叠（形成堆叠填料柱）。在柱子里，液体倾向于润湿填料的表面，蒸汽穿过这个润湿的表面，发生质量转移。填料可以代替托盘来改善蒸馏塔的分离。填料的优点是横跨柱子的压降较低（与板或托盘相比），这对在真空下操作很有利。不同形状的填料具有不同的表面积和填料之间的空隙。这两个因素都会影响填料的性能。

除了填料形状和表面积之外，影响性能的另一个因素是进入填料床的液体和蒸汽分布。进行特定分离所需的理论级数是用特定的汽液比来计算的。如果液体和蒸汽在进入填料床时没有均匀地分布在浅层塔区，那么液汽比就不正确，所需的分离就无法实现。填料会显得工作不正常。相当于理论板的高度（HETP）将大于预期。问题不在于填料本身，而在于进入填料床的液体分布不良。这些柱子可以包含液体分配器和再分配器，它们有助于将液体均匀地分布在一段填料上，提高传质效率。用于将进料和回流引入填料床的液体分配器的设计对于使填料发挥效率至关重要。

填料柱有一条连续的蒸汽-平衡曲线，与传统的托盘蒸馏不同，每个托盘代表一个单独的蒸汽-液体平衡点。然而，在对填料柱进行建模时，计算理论板的数量来表示填料柱相对于更传统的托盘的分离效率是非常有用的。