小齿轮齿条是一种线性执行器,它包括一个圆形齿轮(小齿轮)与一个线性齿轮(齿条)啮合,它们的作用是将旋转运动转换为线性运动。驱动小齿轮旋转导致齿条被线性驱动。线性驱动齿条将导致小齿轮被驱动旋转。齿条和小齿轮传动可以使用直齿轮和斜齿轮。尽管有些人认为螺旋齿轮的运行"更安静",但没有科学依据来支持这一理论。斜齿轮齿条虽然更实惠,但已被证明会增加基准点的侧向扭矩,增加操作温度,导致过早磨损。直线齿条需要较低的驱动力,并提供更高的扭矩和速度,每百分比的齿轮比允许较低的操作温度,减少视觉摩擦和能源使用。在齿轮齿条机构中可以传输的较大力由齿距和小齿轮的大小以及齿轮比决定。
例如,在齿轨铁路中,安装在机车或火车上的小齿轮的旋转与放置在铁轨之间的齿条相啮合,帮助火车在陡峭的坡度上移动。
对于每一对共轭渐开线的轮廓,都有一个基本齿条。这个基本齿条是节距半径的共轭齿轮的轮廓(即一个有齿的直边)。
生成齿条是用于指示齿形细节和尺寸的齿条轮廓,用于设计生成工具,如滚刀或插齿刀。
齿条和小齿轮组合经常被用作简单的线性执行器的一部分,由手或电机驱动的轴的旋转被转换为线性运动。
齿条直接承载了执行器的全部负荷,因此驱动小齿轮通常很小,这样齿轮比就减少了所需的扭矩。这个力,也就是扭矩,可能仍然是很大的,所以通常在这之前会有一个减速齿轮,通过齿轮或蜗轮减速。齿条齿轮有更高的传动比,因此需要更大的驱动力矩,而不是螺旋推杆。