由单一热源对很多房间的放热器给热的供暖设备。经热源加热后的热媒，通过供热管道流到各个放热器放热，然后又经回流管道流回热源重新加热。热媒在管道里只靠热膨胀、密度变小而受到浮力推动的，称为重力流转式的；热媒的流转主要靠水泵或扇风机推动的，称为机力流转式的。蒸汽从热源流到放热器是靠蒸汽产生时的压力；其凝结水流回热源的动力或是靠放热器和热源之间的高度差（重力回水），或是靠凝结水流出放热器时所受的剩余的蒸汽压力(余压回水)，或是靠回水泵汲送（机力回水）。热媒管道中各段的断面尺寸是根据热媒流经该段时的阻力和分配到各该段的流动动力相平衡而决定的。集中式供暖设备有下列三种。

1、集中式热风供暖设备。热风热源用于多个大房间供暖。

2、集中式热水供暖设备。这是用水作为热媒的集中供暖设备。图4是机力流转式热水供暖系统的示意图。如果热水只流过一个供暖放热器就流回热源，则进入每个放热器时的水温基本相同,这种设备称为双管式热水供暖系统。如果热水要顺序流过几个放热器才流回热源，则进入这串放热器里每个放热器的水温是逐个降低的，这种设备称为单管式热水供暖系统。单管式系统的造价较低，但放热器不能单个地调节其放热量，而且处于一串放热器末尾的放热器会因进水温度太低而需要过多的放热面积。为完成分送热媒与回流热媒的任务，常用各种方式把单管式与双管式组合在一起。
集中式热水供暖设备很容易按气候冷暖改变热水温度而保持流率不变；用它供暖，室温比较稳定，对医院、幼儿园、住宅之类房屋特别合宜。它的缺点是：供暖期中不能有较长时间的间断,否则会冻裂管道和放热器;在室内发生漏水时会损坏室内器物。这种设备用于高层楼房时必须沿高度分为几个独立的供暖系统，室内系统和室外管网也必须在水力上加以隔离，以免较低各层以及其他房屋里的管道和供暖放热器承受过大的静水压力。

3、集中式蒸汽供暖设备。这是在热源把水加热成为蒸汽，经供汽管道把蒸汽分别送到各个放热器的供暖设备。蒸汽在其中放出汽化热并凝结成水，然后经回水管道汇集起来流回热源重新加热。供汽和回水各有专用管道的称为双管式系统。负荷很小的系统或个别管段，回水可利用供汽管流回，称为单管式系统或管段。单管式系统造价较低，但汽水流动相互干扰常会产生大的冲击噪声，所以较少采用。
与热水供暖相比，蒸汽供暖的优点是：间断供暖时没有管道结冻的危险；高层楼房的底层管道等没有承压过大的问题。主要缺点是：放热器表面温度过高时会烫 伤人；依靠断续供汽调节热量，因而室温波动较大。
真空式蒸汽供暖设备是一种在回水总管上装置真空泵抽吸管道和放热器里的水和气体的蒸汽供暖设备。整个设备里保持负压，各部件必须严密不漏气。因为这一点难以长期保证，所以未能大量推广。

4、节能集中供暖设备。国务院关于印发“十二五”节能减排综合性工作方案中，重点指出实施锅炉窑炉改造、电机系统节能、能量系统优化、节约替代石油、建筑节能等节能改造工程，以及节能技术产业化示范工程、节能产品惠民工程、合同能源管理推广工程和节能能力建设工程.