提炼冶金学是将有价值的金属从矿石中去除,并将提取的原始金属提炼成更纯的形式。为了将金属氧化物或硫化物转化为更纯净的金属,必须对矿石进行物理、化学或电解还原。采掘冶金学家对三个主要流感兴趣:进料、精矿(金属氧化物/硫化物)和尾矿(废物)。
采矿后,大块的矿石给料通过破碎或磨碎,以获得足够小的颗粒,其中每个颗粒要么大部分是有价值的,要么大部分是废物。以支持分离的形式浓缩有价值的颗粒,使所需的金属能够从废品中去除。
如果矿体和物理环境有利于浸出,则可能没有必要进行开采。浸出使矿体中的矿物溶解,产生富集的溶液。该溶液被收集和处理,以提取有价值的金属。矿体通常含有一种以上的有价金属。
前一个过程的尾矿可能被用作另一个过程的原料,以从原始矿石中提取二级产品。此外,一个精矿可能含有一种以上的有价金属。然后,该精矿将被加工,以将有价金属分离成个别成分。
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